夜晚，開封府書房。
清瘦文雅的師爺端了壺茶進來，擺在黑臉大人的書案邊:「大人還在研究李家村的案子?」
「嗯。」黑臉大人一手撫著鬍鬚，一手拿著案卷文書，皺眉道:「此事頗為怪異，時值秋冬，又非大澇過後，怎會突然鬧起瘟疫，而且如此厲害，連一個活口都沒有留下…」
「大人，此事等假期結束再查吧。」師爺勸道:「上一件案子好不容易結束，您也該放鬆一下了。」
黑臉大人放下文書，笑道:「也罷。明日便是中秋，先生打算何時返家?」
「學生準備一早就走。」燭光下，師爺笑得溫馨:「府中事務，學生都已交待妥當了。」
「嗯。」黑臉大人綻開一個真心的微笑:「本府也是早上走。好久沒見到嫂娘，能在她身邊多待一時三刻，總是好的。」
「大人。」隨著清朗的聲音，從門口走進來一個身穿暗紅官袍的英俊武官，朝黑臉大人抱拳行禮:「屬下參見大人。」
黑臉大人打量他一會兒，剛鬆開的眉頭又微微皺起，略帶責備地道:「展護衛，你傷勢尚未完全痊癒，為何又去巡街?」
「大人，屬下已經無礙。明日起開封府上下便要接連放假十天，屬下只是有些事要交待巡城戍卒。」展昭微微一笑，黑白分明的眼眸神采飛揚:「大人可是一早就動身?」
「不錯，公孫先生也是。」包拯看著自己心腹愛將清爽的笑容，不知不覺也愉快起來:「展護衛，你呢?」
「屬下留守府衙。」展昭開心地道:「大人，前些日子屬下意外得到一株雪山人蔘，有延年益壽的功效，煩請轉交包老夫人。」
包拯詫異地和公孫策對視一眼，關切道:「展護衛不打算回常州老家嗎?」
展昭正要開口，書房又接連走入四名校尉，為首一人抱拳行禮道:「大人，您交待的事情都跟刑部代班的人說了。」
「好。」包拯問道:「他們還有什麼問題沒有?」
「他們說，請包大人放心休假。」
「嗯。」包拯又摸了摸鬍鬚，對展昭道:「你接著說，為什麼要留在府衙? 難道…」
有些促狹的神情意外出現在包拯向來威嚴的臉上:「難道京城眾多愛慕者裡頭，終於有人入了展護衛的眼?」
「…」
似是沒想到包大人會拿他打趣，向來從容鎮定的展昭難得呆了一呆。公孫策抿著嘴忍笑，四名校尉也在後面竊笑不已。
「大人說笑了。」回過神來，紅衣武官苦笑道:「屬下老家已經沒人，回去只是徒增感傷，還不如留在開封，也好幫幫刑部的人。」
「展大人，」王朝熱情地道:「我們四兄弟準備帶家眷一起到趙虎家裡過節，你也一起來熱鬧熱鬧，好不好?」
「展護衛，」公孫策笑道:「實不相瞞，我家那個ㄚ頭想見你很久了，如果你願意的話，來喝一杯濁酒共賞明月如何呢?」
「公孫先生，您可別跟我們搶人。」張龍瞪著眼睛道:「明明是王大哥先開口邀的，這樣有失厚道吧?」
「怎麼會? 我也不過讓展護衛多一個選擇嘛。」公孫策失笑道。
「展大人，我妹妹她燒得一手好菜，大哥他們都吃過的。」趙虎這麼一說，其他三個校尉全都點頭:「酒是王大哥負責，他家附近那個”天陽酒坊”可是遠近馳名啊!」
「是呀是呀，展大人，你就到我們那裡過節吧。」馬漢也搶著道:「無論酒菜還是人氣，我們可都比公孫先生那裡強些。」
「這是什麼話。」公孫策連忙道:「以展大人的名聲威望，江湖上願意和他一起喝酒的人還少嗎? 不過吵吵鬧鬧、大吃大喝，沒的辱沒了中秋典雅清幽的氣氛，還不如到寒舍，聽一曲琴箏，吟一首古詩，與松鶴竹柏為伴，才是難得。」
聞言，紅衣武官似有觸動。雖然他是江湖出身，從來不乏對酒當歌的豪爽氣概，卻性喜淡泊，何況近年來事務繁忙，能安安靜靜的日子，一隻手都數得出來。
王朝自知兄弟四人口舌不及公孫先生便捷，見展昭神色似有鬆動，連忙轉向包大人求救:「大人您瞧，明明是我們先邀，公孫先生他…」
「嗯，確是你們先的。」包拯笑道:「公孫先生，君子不奪人所好，此次王朝等人率先開口，你如此相爭，豈不有些失禮?」
「就是，就是。」張龍連連點頭，其他三名校尉也大為欣慰。
「大人，屬下…」展昭正要開口，包拯舉手阻止。
「不過，」包拯話鋒一轉，又道:「公孫先生所說，也有幾分道理。看展護衛神色，是喜歡過得清靜一點，所以，依本府看，展護衛應該……隨本府回去。」
「……」書房突然靜了下來。四名校尉目瞪口呆不說，公孫策也張口結舌。紅衣武官嘴角揚起一個優美的弧度，回想起上一次看見大人如此頑皮的神色，好像還是他入公門前的事情。
包拯清了清喉嚨，道:「我包家雖然不是大富大貴，也是小康，酒菜餐點樣樣不缺，同時家人亦是知書達禮，展護衛必有一番不同於江湖的感受，還可親手把人蔘送給嫂娘，豈不是好?」
「……」書房中一片寂靜。
「…大人! 屬下等不服!」王朝大聲道。
另外三人附和道:「可不是嗎，好不容易有機會邀展大人到家裡坐坐…」
「就是啊大人，您怎麼可以這樣…」
「展大人難得有空，您怎麼可以跟我們搶人…」
「有何不服?」包拯瞪他們一眼，長年積威影響所及，四校尉的氣勢立時弱了，抱怨聲也越來越小。
公孫策見包拯拿官威壓人，心中暗暗叫苦。寶貝女兒的重托，怕是又沒著落了。咬咬牙，決定最後一搏:「大人!」
「公孫先生還有何事?」包拯瞇起眼睛，裡頭寫滿了警告。
公孫策硬著頭皮，在包拯具有強大威攝的眼光下，勉強道:「既然大家都想邀請展護衛，何不聽聽他本人的說法?」
此話在情在理，包拯無法反駁，只得一點頭，道:「好! 展護衛，你說! 你跟誰回去?」
「大人，公孫先生，各位兄弟。」展昭朝眾人一抱拳:「諸位好意，展某心領。只是中秋節月圓人圓，本該家族聚會，共享天倫，展某一個外人，到任何一位家中打攪，總是不妥。」
「這麼說，你要一個人過?」包拯問。
「是。」回答的語氣和平常一樣溫和，卻也和平常一樣斬釘截鐵。
「展大人，你太見外了。」張龍有些氣惱地道:「我老張是一個粗人，不懂什麼禮數，卻也不會邀外人回家過中秋。」
「張龍說得不錯，展護衛。」公孫策也道:「大人和我，一樣沒有與外人過中秋的習慣。」
紅衣武官看看師爺，看看大人，以及一班同生共死的兄弟。黑玉般溫潤的眼睛，透出暖人心房的柔光，軟化了英俊臉龐的剛毅線條，綻開一個極為純淨的微笑。整個書房，彷彿都被不含半點雜質笑容照亮:「是! 展某明白了。」
雖然是秋夜，書房裡卻洋溢著令人著迷的暖意。
「我想，也別讓展護衛為難了。」包拯以徵詢的目光看著其他幾人:「索性我們留下來過了中秋再走，如何?」
「…跟家裡說一聲應該沒問題。」公孫策點頭道。
四名校尉稍一商量，王朝笑道:「難得能與展大人一起過節，我們說什麼也不會錯過。」
「諸位厚愛，展昭無以為報。」紅衣武官也不矯情推辭，爽朗地道:「屆時只好做幾道菜請大家嘗嘗了。」
「展大人，你會廚藝?」趙虎驚奇地說出大家的心聲。
「嗯，少年時曾在飯館做事。」展昭毫不遲疑地點頭，卻引發眾人心頭更多疑惑。
「行走江湖自然需要用錢，我以前便是去廚房打零工。」見其他人的神情，展昭進一步解釋道:「後來見得多了，也就逐漸能燒幾樣菜。」
「可是，展大人，你那時候不已經是名震江湖的南俠了嗎?」馬漢愕然道:「去廚房幹活，那不是有點…」
「偶爾也會有人嘲笑我，卻不曉得他們才當真可笑。」紅衣武官瀟灑地聳肩道:「賺錢養活自己，沒什麼可恥的。」
「好! 說得好極了。」包拯讚賞地道:「展護衛，那明天晚上就交給你了。」
「遵命。」
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