布魯斯走進橢圓形辦公室的時候，會議已經開始了。
「啊，布魯斯，你來得正好。」隨扈貼心的關上門，聯邦總統詹姆士．波爾森道:「抱歉臨時把你從哥譚叫來，我們現在有一點小麻煩，不方便在電話上談。」
「什麼麻煩?」布魯斯銳利的掃視，卡森將軍向他點頭打招呼，參議員格蘭傑．柯爾，包括自己總共只有四人在場。以身份來看，涉及軍隊，尤其是前反抗軍; 加上參議員格蘭傑是國家財務委員會的召集人，軍費問題; 在所有軍費問題中，只有一件事可以讓總統連夜密召自己:「喪鐘的部隊怎麼了?」
「瞧，我就說沒事能瞞過蝙蝠俠。」總統笑了笑。布魯斯注意到參議員格蘭傑有點不安。
總統輕快道:「事情是這樣的，布魯斯，我們知道戰爭期間你僱了喪鐘和他麾下的傭兵部隊與超人作戰，你們談好協議在戰後付款; 而現在，喪鐘宣稱他沒有收到應有的報酬，強佔了內華達州的軍事基地，並威脅要掠奪周邊的城市直到政府付錢為止。」
「這不像他的作風，」布魯斯懷疑道:「喪鐘是個冷血殺手、一個傭兵，但並非沒有信用的人; 我記得付給他的款項上星期已經由韋恩企業轉給主計單位審查，你們沒有查過金錢流向?」
「這個，嗯…」參議員格蘭傑見其他人都看著自己，僵笑道:「我們…嗯…把它轉到別的地方了; 城市重建委員會上周報表出現高額虧空，為了應付即將到期的銀行債，我們暫時借用了它。」
「什麼?」布魯斯不悅:「重建委員會是由財團擔保的，為什麼你們不讓他們承擔債款?」
「我們…呃…」參議員格蘭傑清了下喉嚨，有些懊惱:「得了吧，布魯斯，每個人都需要朋友。第一原則就是，你不能在朋友需要的時候背棄他們，對吧? 再說，我們又不是不打算還，聯邦下個月就能發行新國債，喪鐘可以拿到每一分錢，外加利息!」
「你以為他是銀行經理?」卡森將軍忍不住諷刺:「看在老天的份上，他是個該死的傭兵! 如果我是喪鐘，我會開始攻擊每一個聯邦城市直到你付錢為止! 你們這些該死的官僚! 好不容易戰爭結束，你們現在又要逃過一劫的人再去送死?」參議員格蘭傑脹紅了臉。
「那我們都很慶幸你不是喪鐘，對吧?」總統打圓場，輕快道:「總而言之，目前我們的困境就是這樣。韋恩先生，我真的非常抱歉，如果早先我知道這件事情，肯定會阻止財務委員會胡來; 但已經發生的就發生了，再抱怨也沒有用。所以，我要問你，你能否幫我們處理這次危機? 一開始就是你代表聯邦政府與喪鐘訂的協議，有沒有可能讓他接受延期付款?」
「除非你下一個月能夠加十倍給他，否則不可能。」布魯斯冷冷道:「喪鐘自己也有債要還，他的手下也會向他要求薪水和陣亡撫恤; 就算他肯延期，他底下的人也一定不肯。」
「那就非打不可了。」卡森將軍忿忿道，其他人沉默。
「不一定，」布魯斯道:「如果我們迅速行動，扣押資產，把財務委員會給出去的錢拿回來，或許還來得及。」
「等等、等一下!」參議員格蘭傑跳起來，道:「可以跟你借一步說話嗎? 布魯斯!」總統看看他們，點了下頭。
兩人到隔壁辦公室，門一關起來，格蘭傑立即哀求道:「拜託不要這樣做! 布魯斯，你一直是我的朋友，你延後了選舉讓我可以在這個民調低落的時候避開落選，我一直銘記在心; 但現在所談的那幾個財團是我最重要的支持者，沒有他們我的政治生涯就完蛋了! 我知道你還在為錢被挪用的事情生氣，但我會補償你的! 我發誓!」
布魯斯冷淡的看著他:「參議員，你似乎弄錯了，我暫停選舉不是為了你; 我從來不是任何人的 “朋友”。通知你的金主準備付錢。」
「別這樣，拜託，我求你了!」格蘭傑再次攔住他，哀求道:「你可以告訴這個喪鐘我欠他一份情，國會裡有人幫忙說話總是很有用的; 再不然，你可以派遣聯邦軍鎮壓傭兵，我發誓會讓國會通過!」
布魯斯轉身就走，怒道:「滾!」
格蘭傑見百般懇求無效，惱羞成怒，在背後喊道:「你會後悔的! 蝙蝠俠! 你以為自己很了不起嗎?! 等著瞧吧!」
蝙蝠俠拉開門，回頭瞄了一眼，重重哼了一聲。
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