「好了。請在這裡簽名，然後到右手邊去照相。下一位!」
薩克曼將凱洛琳說的話翻譯成阿拉伯語，將號碼牌交給不斷表示感謝的一家難民，道:「凱洛琳小姐?」
「嗯?」凱洛琳忙著輸入剛填好的基本資料。
「HL是做什麼買賣的公司?」薩克曼見她疑惑的看過來，道:「先前在拉巴城的時候，我對你很不禮貌，指責你是美國人的間諜; 現在我知道你是HL公司的員工，請原諒我的好奇。」
「沒有關係，」凱洛琳朝他一笑:「沒什麼好抱歉的。嗯，我們公司提供特殊保安服務，負責處理一些棘手的情況。」
「你是說，像傭兵那樣嗎?」
「不完全是…抱歉，我只能說這麼多。」
「謝謝你，謝謝你們每一個人。」薩克曼低頭道:「你們為我們做了很多，可是，為什麼?」
「沒有為什麼，」凱洛琳道:「我們剛好有能力幫忙，換了誰都會伸出援手的。對了，娜瑪最近怎麼樣? 學生都還聽話嗎?」
薩克曼笑了一下:「她很好。她很高興能夠重新回到教師的崗位，雖然營地裡面的教室很簡陋，但她以身為一個老師為榮; 她的班上有十七名學生，年紀從7歲到12歲，人數還在持續增加當中。」
「包括你們的兩個孩子嗎?」
「是的。」
「那真不錯!」
「是啊。」薩克曼笑了笑，看向學校的方向，喃喃道:「還是沒有我二兒子和女兒的消息，這樣也好，他們應該已經逃到安全的地方，總有一天我會找到他們。」
「一定會的。」凱洛琳道。
「凱洛琳小姐?」外面匆匆進來一個人，劈頭就道:「我在找趙軒醫生，他在嗎?」
「趙軒出去了。我們公司暫時把他調到海外，後天才會回來。請問有什麼事嗎?」
「我叫哈提卡，我和我的朋友是臨時救難隊成員，你或許有聽他說過我們?」哈提卡過來和薩克曼用阿拉伯語寒暄，握個手，又轉回英語道:「趙先生不在的話，我找齊少卿先生可以嗎?」
凱洛琳緊張起來:「齊少卿也不在，他晚上才會到營區。請問是急事嗎?」
「不算急…是這樣的，凱洛琳小姐，我們營地差不多擠滿了，帳篷區密密麻麻，一個帳子裡塞了五、六個人，公共廁所更是一大問題，那地方充滿惡臭，越來越可怕。我在想，外面的人不斷湧進來，再這樣下去不行，不如往北邊設立第二個營地，讓多出來的人遷移到那裡去。」
「北邊? 你是說出了巨蛇谷嗎?」
「不不! 巨蛇谷目前是唯一安全的地方，其他地區戰鬥都很激烈。我指的是山谷靠北的一端，那裡有一些山洞，稍微改良也能遮風避雨; 先前一直聽說那邊有毒蛇出沒，正好我和我的夥伴在戰爭開始之前是專門除蛇的，我在想，要不要我們先到那邊把環境整理安全，好讓其他人住進來?」
「這主意不錯，但哈提卡先生，我還得跟我的上級討論設立第二個營區的事…不如這樣吧! 你方便的話，先帶人去除蛇，如果我們公司答應，也就可以馬上找人建立營區，給後來的難民省去等待時間。」
「好的。」哈提卡點點頭，走了出去。
「毒蛇?」薩克曼搖搖頭，道:「我寧願擠在廁所旁邊，也不要到那裡去。凱洛琳小姐，你不會強迫我們搬遷吧?」
「當然不會。」她安撫道。
……
「第二個營區?」
「是的，火蓮長官，哈提卡建議設在巨蛇谷北端，那裡有很多山洞，有些洞穴很大，足夠上千人居住。」
「我們沒有偵查過那個地區。」火蓮找出衛星照片，定點放大:「就連真神兄弟會的巡邏範圍也不到那裡，似乎沒什麼人在那邊活動。」
「要我通知哈提卡取消嗎?」
火蓮猶豫片刻，道:「請他暫緩行動。我們確實需要一個更大的營地，但至少該讓聯盟的人先檢查過那個地方。」
「好的。我這就去告訴他。通話結束。」
火蓮轉向主螢幕旁邊的另一個螢幕，它以讓人眼花的速度跳出眾多地質勘查報告，然後迅速轉換成蛇類研究報告，以及史前考古學的山洞研究結果。
通訊器震了一下，她按下通話鍵:「我是火蓮。」
「嘿! 剛才是小凱嗎?」天眼興高采烈的聲音混著湯鍋和爐火的聲響:「快要吃午飯囉! 我給營區那邊準備了正統的清真菜! 哈哈! 你無法想像那有多困難，但我還是克服一切難關，弄到正統的材料，尋求真正穆斯林烹飪大師的幫助…很多很多的幫助…咳! 反正在眾人協助下終於完成這高檔的、藝術品般的美味…僅僅用了幾次大規模傳送而已…太佩服我自己了!」
「你給營區做了午餐?」
「是呀! 哈哈! 總共一百多人的份量!」
「今天早上最新統計數字，營地有32124人，不含聯合國人員。」
「啥?! 什麼時候變這麼多人了? 先前不是才一萬出頭嗎?! 咳嗯! 沒差啦! 反正我的餐點是給聯盟工作人員吃的。」
「這兩天有大批難民抵達。對了，昨晚在網路上以聯盟名義購買頂級牛肋排的是你嗎?」
「呃…對不起哈! 火蓮長官，我只是想，營區生活很艱苦，偶爾要吃點好的提振士氣嘛! 我知道那很貴…從我的薪水裡面扣可以嗎?」
「那樣的話，你會有十個月又十二天沒有薪水可拿。」
「…我錯了。」
「聯盟現在要支援難民營的用度，一切開支都得謹慎，否則連基本生活用品都拿不出來。」
「我明白，真的很抱歉。」天眼有些不安。
「明白就好。」火蓮無奈道:「既然牛肉已經買了而且煮了，這次就好好招待大家吧!」
「好的。」天眼頓了一下，道:「不會再犯了，我保證。」他不知想到什麼，忽然又高興起來:「如果小凱再打來，幫我告訴她快吃飯了好嗎? 跟她說十二點半開車到傳送點接我，要多開幾輛車、多帶幾個幫手來! 湯桶和菜盤都很重!」
「沒問題。」火蓮才剛掛斷通訊，耳機馬上又震動起來。
「我是火蓮。」
「長官，我是凱洛琳。剛剛去找哈提卡，那裡的人卻說他已經和夥伴們出發了。要我去追他們嗎?」
「不用。我剛才查了一下資料，巨蛇谷北端似乎沒有什麼異常，就是一種被稱為角蝰的毒蛇特別多。以哈提卡的資歷，他應該能夠應付。」火蓮頓了一下，道:「我已經在網路上買了一些抓蛇護具，傳送到總部，等下會讓霜靈劍送過去。」
「還是我來送? 霜靈劍沒有見過哈提卡。」
「不要緊，我傳了照片給霜靈劍，他說沒問題。喔對! 天眼要我告訴你快吃午飯了，清真菜餚十二點半傳送到營地東邊的傳送點，希望你多帶人手開車去接他。」
「好的，我會請薩克曼幫我去叫人。」
凱洛琳掛斷之後，火蓮轉而接通霜靈劍的通訊器:「霜靈劍，你準備好了嗎?」
「護具拿到了，請稍等…」
無涯在旁邊興奮插話道:「火蓮長官! 我寫完了! 數學卷寫完了! 可以去嗎? 拜託拜託拜託?!」
「這只是送東西的任務，」火蓮道:「而且霜靈劍天生不怕毒蛇，你還是等下次吧。」
「…為什麼?」無涯一下就蔫了。
「我很快就回來。」霜靈劍冷道。
過了大概十分鐘，他再次出現在傳送陣上:「任務完成。」
「他們有懷疑你怎麼去的嗎?」火蓮問。
「我說是凱洛琳派人開車送我去的，他們似乎信了。」霜靈劍有點悻悻然:「長官，我的衣服明明是正統道士長袍，那裡奇怪了? 這些蠻子!」
火蓮一怔，反應過來，微笑:「這個嘛…他們以前沒見過中華古服，既然你英語學得不錯，也許你該試試西式服裝? 順應時代嘛。」
「哼。豈有棄正道而學番人的道理?!」劍靈氣呼呼的掛斷了。
火蓮只覺好笑。
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