數日後，宣城縣衙大廳。
一名精瘦漢子點頭哈腰，幾乎有點手足無措的招呼客人:「您…您請坐，大人馬上就來、馬上就來!」
公門當差多年，原不該為一個京城來的四品官興奮成這般模樣，奈何對方名頭實在太響，而且稱得上同行中的傳奇，教人想不失態也難。
客人是一位舉止文雅、氣度雍容的紅衣武官，入了座，劍橫放手邊，輕輕端起茶碗，聞著淡淡香氣，想起出發前見到的那封信。
……
「展護衛，此次若非遼國特使來訪，真正撥不出人手，實不該打斷你的假期。」林同歉然道:「不知你是否曉得雍寧府李家村瘟疫之事? 我曾派刑部第一好手，總捕頭劉驥，前往調查，不料自從日前接獲飛鴿傳書之後，再無半點消息，就連行文宣城縣府衙也如石沉大海，久不見回音。」
「這是他最後傳來的信。你瞧。」林同拿出一塊細長白布片，上面已不復殷紅，而是褐黑。
展昭接過布片，略為觀察，已知此乃裡衣布料。竟是以衣為紙，以血為墨。拉平一看，劍眉微皺。隨即抱拳行禮，沉聲道:「卑職明白了，這就動身。」
「萬事拜託。」林同頷首。
遞回來的布片軟軟攤在林同手心，對著那行無法辨認的血字，刑部官員煩悶地嘆了口氣。
……
「…什麼? 京裡來人了?」廳外遠遠傳來一個苦惱的聲音:「哎…這…這怎麼辦…」
「大人，」方才將紅衣武官迎入廳內的捕頭，聽起來有些困惑:「屬下不在的這幾天，發生什麼事了嗎?」
「…哎，你不知道，中秋那天晚上…」
展昭舉到唇邊的茶停了停。
「…唉」縣令胡生聲音裡透出煩躁:「…算了算了，該來的跑不掉…那位上差呢?」
紅衣武官繼續方才動作，品茗香茶。
「在大廳裡候著。」捕頭似乎還想說什麼，卻被縣令幾近無禮的趕走了。
不久，一個急匆匆的腳步聲來到廳口停下，接著發出細碎聲響，似乎正在整理衣冠。
紅衣武官將茶碗放回桌上，人也不急不徐地站了起來。
「咳、嗯。」清了清喉嚨，一名年過半百、蓄著長鬚、身體有幾分單薄的縣令推門而入:「宣城縣縣令胡生，見過上差。」
「胡大人不必多禮。」明朗的聲音回答。
胡生抬頭，看見這位上差竟是一身御前侍衛的暗紅官袍，而非刑部捕快打扮，略感詫異。
暗暗觀察，此人年紀尚輕，肩寬腰細，窄臀長腿，配上那一身剪裁合體的紅官袍，更顯得修長挺拔。清俊的面容，英氣的眉眼，尤其那雙眼睛，黑是黑，白是白，澄澈溫潤，卻又內藏犀利。兩人目光一碰，胡生立即垂下視線，因為心虛，竟不敢對視。
「請坐，快請坐。」胡生連忙道。
待兩人都坐下，胡生陪著笑臉，小心翼翼地道:「敢問上差尊姓大名? 到此有何貴幹?」
「不敢，在下開封府展昭。」紅衣武官溫和卻不容抗拒地道:「奉刑部林大人之命，特來向胡大人請教幾個問題。」
「…下官洗耳恭聽。」原來是大名鼎鼎的御貓展昭! 胡生心裡五味雜陳，眼珠子轉了轉，努力保持自己表情的平穩。
「請問是否有位劉總捕頭在宣城縣查案?」
「…是。」
「人現在何處?」
「劉總捕頭…已經離開了。」胡生一臉誠懇，卻在對方注視下慢慢滲出冷汗:「下官得知他沒有回刑部，也十分驚訝。」
「刑部曾來函詢問劉大人下落，為何未獲回音?」
「說來慚愧，敝縣所養的十數隻信鴿，於日前被餵食的衙役意外放走，一隻不剩。」胡生小心地回答:「下官已經派遣巡城馬帶信入京，算算時間，此刻也該到了。」
「劉總捕頭是何日出發? 可曾說明取那條路回京?」
「沒有。他是中秋節隔天早上走的，當時下官正在處理公文，因此並不清楚。」胡生偷偷用衣袖抹去額上汗珠。
「展某明白了。」紅衣武官抱拳道:「煩勞大人之處，還請見諒。」
「不敢、不敢。」胡生暗裡大大鬆了口氣。展昭雖然問話不多，可句句都在點子上，讓他不得不提起十二萬分精神應對，現在只想趕快離開:「下官還有公務在身，如果沒有別的事，下官就告退了。」
「胡大人請便。對了，能否請方才那位捕快過來一下? 展某有事請他幫忙。」
「當然。」胡生對門口差役道:「去請王捕頭。展大人，下官告退。」
紅衣武官點頭，擺了個”請”的手勢。
胡生離開不久，捕頭快步走入大廳，恭敬行禮:「捕頭王升，見過展大人。」
「原來是王捕頭。」展昭目光在他身一掃，道:「外出公幹辛苦了。」
「您怎知…」王升困惑，隨即了悟，定是縣太爺告訴對方，便道:「不敢稱辛苦，總算不辱使命便是。」
「胡大人說，這裡的信鴿都被放飛了?」
「是。卑職也是回來後才曉得的。」
「連一隻都沒有留下?」紅衣武官頓了頓，道:「可我這裡有封重要的信，必須立即傳回京城。」
「這…」王升為難地道:「恐怕是沒有法子…不然，我找負責養鴿的陳二來問問?」
「有勞。」紅衣武官微微一笑。
……
「大人，卑職該死，信鴿確實一隻不剩了。」陳二哭喪著臉道。
「陳二，」紅衣武官似乎沒有責怪他的意思，平和地問:「放跑信鴿的，就是你嗎?」
「是…是…」陳二全身一僵，旋即發起抖來。
「你不必緊張，」紅衣武官溫和地道:「大約中秋節前後，京城來的劉大人曾經飛鴿傳書，你知道吧?」
「…知…知道。」陳二想起那天晚上，以及之後發生的事，面色如土，抖得更厲害了。
「劉大人的信，是由誰謄寫歸檔? 如今副本何在?」
「…並沒有謄寫，」陳二偷覷紅衣武官，大著膽子扯謊道:「劉大人說事關重大，寫好了以後，親自去傳的。」
「在那寫的? 書房嗎?」展昭淡淡地問:「用的是那一種紙籤?」
「回大人的話，小的不知劉大人在那寫的信。」陳二見對方並無厲色，想來並未發現什麼，鬆了口氣:「那紙籤…是最緊急的紅籤。」
「你親眼看見的嗎?」
「是。」
「陳二!」紅衣武官目光如電，突然喝道:「你在隱瞞什麼!」
聞言，陳二如蒙雷擊。本來他見蒙面人一路殺進府衙，企圖阻止劉捕頭傳信，便知事關重大，想來必會使用緊急的紅紙籤，這才大著膽子猜測。直到此時，他依然不知何處露出破綻。
當初蒙面人說得很清楚，如果把事情洩露出去，定將以江湖規矩報復，不死不休!
想起那些亡命之徒手裡冰冷的刀劍，陳二打了個哆嗦。
「小的…小的…」陳二低著頭，連忙思索推脫之辭。
「還想騙我?」一旁捕頭王升愣愣的，不知發生何事。只覺此刻展昭英氣逼人，威勢凜冽，竟使他不敢出言詢問:「快說! 中秋夜到底發生什麼事?」
腿一軟，陳二跪下了，他自己也無法解釋為何如此害怕，腦中一片空白，慌不擇言:「大人! 小的、小的實不清楚! 見死了那麼多弟兄，這才、這才不得不以謊言相告!」
……
聽完陳二結結巴巴敘述中秋夜所發生的事情，王升心驚不已，又有些暗自慶幸，自己並未參與其中。此刻，陳二伏在地上發抖，連頭都不敢抬，只因紅衣武官沉默的怒意，雖並非針對他，卻已壓得他喘不過氣來。
若非親眼所見，王升還真不敢相信天底下竟有人光是以目視之，就能讓對方冷汗直流、畏懼如此。
「王捕頭，」展昭此刻就像手中巨闕一樣冷冽:「有請胡大人。」
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