夜晚，宣城郊外，李家村遺址。
月光清冷，一名高等捕快打扮的人，在古井旁邊往來踱步，苦苦思索。突然，一道黑影掠過，捕快察覺，稍愣了下，旋即朝那方向追了下去。
黑影來到村中央，在斜坡上下尋找了一會兒，從地上拔起一株野草似的植物，藏入懷中，隨即施展輕功，朝宣城而去。
捕快心知有異，遠遠地跟著。
入了城，黑影迅速拐入一座不起眼的宅院。捕快躍上屋頂，輕輕掀起屋瓦，見房裡一名粗壯男子從座位上站起，伸手接過黑衣蒙面人恭敬呈上的植物，湊近燭光仔細察看。
「好，」粗壯男子點頭，用口音濃重的漢語道:「幹得不錯，下去吧。」
黑衣人躬身一禮，另有一名原本站在捕快看不見角落的人走過來，賞給黑衣人一個金燦燦的元寶。待黑衣人離開，粗壯男子將那株已乾枯的植物用燭火點著，燒成焦灰。
「蕭大人，」給賞錢的人聲音雖是男性，卻有些陰柔:「此番用”瘟神花”殺了李家村上下五百餘人，若是驚動南朝，壞了王爺的大計，上面怪罪下來，如何是好?」
「若不試用，又怎知此花是否適應南朝水土?」粗壯男子沉聲道:「你不必擔心，我行事自有分寸。」
「是。」陰柔的聲音停了停，又道:「各地分會傳來消息，一切順利，皆已按時種下瘟神花。」
「嗯，你務必嚴加監督，」粗壯男子嚴肅地道:「定要讓南朝在一個月後發起大疫。另外，解藥的製作也不可輕忽，我方敵後人員都等著拿。」
「是，屬下已有安排，但不知…」陰柔的聲音略為猶豫地問:「”血月會”是否也能蒙賜解藥?」
「怎麼?」粗壯男子嘲諷地道:「你捨不得?」
「屬下不敢，」陰柔的聲音辯解道:「血月會雖是屬下一手創立，自然仍比不上大遼情報機構。只是，這幾年來，會中培養網羅了不少好手，若是就此毀了，不免可惜。」
「哼，不過是群鬼鬼祟祟的殺手罷了。」粗壯男子不屑地道:「若不是看你們在南朝武林尚有一席之地，蕭忠說什麼也不會讓王爺用你這等人。也罷! 就給你們一百顆解藥，但王爺的計畫萬不可洩露，就連你們會中的人也不行，明白嗎?」
「王容明白。」陰柔聲音恭敬地回答。
聽到這裡，屋頂上的捕快已是心跳加劇、一身冷汗。沒想到，自己因查案多時不果，一時心煩，特別選這中秋夜晚到李家村靜思，卻意外得知如此重大的陰謀。
心亂時，屋裡的人又開始交談。捕快連忙壓下不安，凝神傾聽。
「…王爺也差不多到汴京了。」蕭忠微笑:「開封的瘟神花由他親手種下，來日征服南朝，便是首功。」
「是，不過，也太冒險了點。」王容依然用陰柔的聲音道:「何不讓我們血月會代勞?」
「你們? 你們做得到嗎?」蕭忠笑裡掩不住嘲諷:「經營了這麼多年，偏偏最重要的首都分會，老是建不起來。非但如此，還多次差點被連根拔起，若不是斷尾求生的即時，你這血月會早該滅了。」
「那…那是因為開封府實在太過棘手。」王容語氣中多了一絲怒意:「只可惜一個月後，開封府的官差就會一起死於疫病，否則定要將之千刀萬剮，以慰眾位兄弟在天之靈!」
蕭忠勾起嘴角，不再多加評論，正色道:「解藥的方子可收藏好了?」
「大人放心，藥方連同種植地點、血月名冊，以及其他重要文件一起收藏在…」王容走近蕭忠，聲音越講越小。
捕快心中一緊，轉頭附耳，卻不料意外壓到一片陳舊風化的屋瓦，”啪”的一聲，瓦片碎裂。
屋裡立即安靜下來，燈火也幾乎同時被掌風熄滅。捕快知道不妙，再顧不得隱藏，縱身跳出院牆，展開輕功，在死寂的街道上狂奔。
後方傳來破風之聲，捕快躍上一座民宅，險險躲過飛鑣。然而，也就緩了一緩，轉眼，四名黑衣人已經將他包圍。
「大膽賊人! 你們可是血月會的殺手?」捕快特意大聲喝問。如他所願，幽暗的民宅群隱隱響起狗吠聲，也許再過一會，就會有人出來查看。
黑衣人似乎知道他的想法，也不答話，冷光連閃，四把劍已從不同方位攻來。捕快反手抽出腰刀，”噹噹噹”格開三把劍，第四劍卻避無可避，一咬牙，猛地轉守為攻，以同歸於盡的姿勢，斜劈對方咽喉。
那名黑衣人下意識的退後，劍只在捕快身上帶了一下，立即回轉自救。借此良機，捕快從空缺躍出包圍，逃入狹窄多岔的小道裡。
憑著對巷弄的熟悉，捕快左彎右拐，躲入一間破屋，暫時擺脫身後追兵。他撕下衣襟，稍微包紮了臂傷，翻找屋內滿是灰塵的雜物堆，好不容易尋到一枝斷了半截的毛筆。捕快急急用刀割下裡衣布條，毛筆沾上自己的血，寫了幾個字，從懷裡拿出信鴿專用的小鐵筒，小心將布條捲入。
黑影悄悄靠近，“呼”的一聲，劍像毒蛇一樣，從後方噬來。捕快身一偏，避開要害，肩上卻掛了彩。橫刀格開對方下一擊，便轉身從窗戶跳了出去。
他一路且戰且走，到得衙門附近，已是滿身血跡。
「劉大人?」門口衙役見京城來的捕快竟成如此模樣，除了驚慌還是驚慌:「我去給您找大夫…」
捕快反手抓住他，將小鐵筒塞入衙役手中，雖然喘息劇烈，卻仍急切掙扎著說道:「把這個…交給…刑部林大人…」語罷，身體一軟，倒了下去。
「劉大人…劉大人?」衙役被嚇到了，趕緊轉頭招呼同伴:「快把他抬進去!」
眾人正忙著抬起捕快，突然聽背後另一名衙役喝問:「你們是什麼人?」
只見門前無聲無息地冒出四名蒙面人，冷厲的目光在捕快劉驥身上略略一停，旋即轉向幾名衙役。
銀光一閃，方才喝問的衙役捂著脖頸上的傷口，驚恐地瞪大眼睛，鮮血泉湧，就這麼倒在蒙面人的腳跟邊。
縣衙一片混亂，面對四個蒙面人，衙役幾無還手之力。拿著小鐵筒的衙役逃入府內，衝進鴿屋，將信塞入信鴿腿筒。同時，一道寒光閃過衙役背部。
衙役的身體隨著臨死慘叫猛地往前傾，撞開了籠門，鴿屋裡十數隻信鴿紛紛飛出，蒙面人攔阻不及，只用鏢射死兩隻，急忙撿起鴿屍查看，卻都沒帶信。
……
蕭忠一掌拍下，茶几上面的瓷杯跟著狠狠地跳了一下，臉色鐵青地問:「那個捕快呢? 他可還活著?」
「稟大人，還活著，傷勢不重，只是失血過多暈過去而已。」王容揮手，四名蒙面人行禮退下。
「好!」蕭忠沉著臉道: 「把他押入地牢，弄清楚什麼消息被傳出去以前，絕不能讓他死。」
王容眼睛微瞇，陰沉地道:「大人，縣衙死了這麼多差人，一定會上報，要不要乾脆…」
「不，殺光他們反而會引來更多注意。」蕭忠沉吟道:「宣城縣令是誰?」
「姓胡，名生，已經擔任縣令十多年，詳細情況不清楚，沒有特別好或壞的官聲，是個默默無名的地方官。」王容努力回想，又道:「為了升遷，他近兩年曾經在朝中上下打點，已被龐太師納為門生。」
「哦?」蕭忠思索了一會，道:「傳令下去，命人把守縣衙四周，許進不許出，敢跨出大門一步的通通殺了，將屍體送回衙門示威。另外，送請帖到胡生臥房，就說明天一早血月會要拜訪他，叫他在衙門裡等!」
「是!」王容正要轉身，卻被叫住。
「盡快將情況通知王爺，請他留意南朝朝廷動向。」
「屬下明白。」王容走出房間，將門輕輕帶上。
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