鬼山，血月根據地。
長劍指著遼人蕭忠，持劍者步步進逼，直到以劍尖抵住他胸口，方才停下。
蕭忠，卻只是站在那裡，任憑對方用兇器對準自己的心臟。
「為什麼?」持劍的年輕女子厲聲道:「為什麼殺我妹妹?」
「不是我…」蕭忠鬱鬱地道:「血月會…已經失去控制了。菊兒，我曾特別吩咐不得傷害人質，真的。我真的沒想到，他們竟然如此低劣…」
「騙人，騙人!」淚珠滑下年輕女子的臉龐，她吼道:「他們都是你的部下，都得聽你命令，不是嗎! 一定是爹爹不肯屈服，你就想出這等毒計! 蕭忠，我真是錯看了你!」
「菊兒，不要這樣。」蕭忠辯解道:「你應該知道，我絕對不會下那種命令…更何況、更何況她是你妹妹…」
…劍尖緩緩垂下了，隨即掉落地上。
菊兒掩面低泣。雖然和蕭忠相處時間不長，她卻也知道他向來以英雄自居，斷不肯用這等陰毒技倆。更何況他對自己…翠兒的死，應該真的與他無關。
血月會! 菊兒暗暗咬牙。
「對不起。」蕭忠苦澀地道:「我知道現在說什麼都晚了，留在這裡只會更加危險…你…你走吧…」
菊兒茫然地抬起頭:「…蕭大哥?」
「不必擔心你的母親，我已遣人送她回府邸。」蕭忠轉過身去，菊兒看不見他的表情:「…血月會的人正趕往縣衙，胡縣令命在旦夕，你…你趕快回去吧。」
「什麼?」菊兒一驚，顧不得抹去臉上淚痕，匆匆撿起長劍，往外走去。
「菊兒!」蕭忠叫住她，遲疑了一會，像是終於鼓起勇氣，大聲地道:「你…你可知道，我…我對你…」
「…蕭大哥。」菊兒垂下頭，低聲道:「這段日子，你一直很照顧我，但是，你畢竟是遼人，我…我不能…」
「只是因為這樣?」蕭忠苦笑:「還是，你仍對那個無名少年念念不忘?」
「…」菊兒沉默了一會，柔聲道:「大概…是吧。」
「為什麼?」蕭忠挫折地低吼:「已經過了這麼多年，你連他的名字都不曉得，為何還…」
「…我也不知道。」菊兒輕聲道:「蕭大哥，被血月會綁架之後，是你救了我，而且始終對我很好…你知道嗎，那個少年的事，我從來沒有跟別人說過，就連爹爹或娘親也不曉得…」
「雖然在一起的時間不長，但對我來說，你就像親哥哥一樣。你是遼人，我是宋人，我…只是個女子，你來這裡做什麼，跟血月會有什麼關係，我都不曉得，也不想知道。我絕不會向外透露有關你的事，你放心…」
「蕭大哥，謝謝…還有，對不起。」
留下這句話，菊兒走了。
蕭忠頹然坐下，將臉埋在手掌裡。
為什麼會喜歡上宋國女子? 這個問題，連他自己也無法回答。第一次見到她，是在城中的據點。那時候，胡生的妻子陳氏和小女兒翠兒抱頭痛哭，只有她，冷眼看著血月會的人，臉上全無懼色。
也許就是這樣的表情吸引了他的注意，蕭忠開始特別留意這名人質。沒想到，菊兒竟然會武。雖然武藝平平，卻很有膽量，一次次試著救出母親和妹妹。她的勇氣，贏得蕭忠的敬意…至少一開始是這樣。
後來，不知怎麼亂了套…等他發現，已然無法自拔。
實在不是時候啊…王爺的大計正在緊要關頭，要是、要是她成了阻礙，那我…蕭忠心裡一緊。
不，不會的。劉驥已經死在地窖，菊兒知道不多，也根本沒機會知道。她始終是不相關的人。
「…影衛。」他揉了揉額角，不再多想:「派幾個人保護菊兒。」
幾道詭異地風吹過，像是有什麼出了房間，又好像什麼都沒有。
……
宣城縣衙。
菊兒施展輕功，一路趕到縣衙。待她抵達，衙役和血月會的黑衣人正在激戰。顯然官差們不是對手，防線逐漸退縮，最後全圍在客房前面。
大部分黑衣人往前推進，然而，有四個看起來位階較高的蒙面人，以那個叫王容的首領為中心，站在後面。雖然沒加入戰局，菊兒卻能感覺到黑衣下的緊繃。這些壓陣的高手似乎很緊張?
他們好像忌憚著什麼，始終與客房保持距離。
菊兒暗暗奇怪，難道有高手在客房裡?
「王捕頭，我們撐不住了!」
「閉嘴! 守好! 不可讓他們靠近屋子，三位大人都在裡面!」王升，菊兒認得他是爹爹手下的捕頭。這麼說，爹爹應該在客房裡!
「再不退，就要變成單方面的屠殺了!」
血月會人多，自己衝下去也討不了好，菊兒心裡焦急，正苦思對策，卻見黑衣人手起刀落，慘叫聲中，幾名衙役被砍翻在地。
不多久，又有衙役被人踢倒，雖勉力舉起武器應付面前的敵人，卻無法顧及後面亮晃晃的鋼刀。
菊兒下意識地一縮，不願再看一個活生生的人，血濺當場…
「鏗!」一聲脆響，青濛濛的劍光如同展開的羽翼，擋住本該致命的一刀。衙役身旁不知何時多了個穿著暗紅官袍的年輕武官。雖然年輕，那一身凝淵停嶽的氣魄，卻令人無法輕忽。
血月會首領和他身周的四個蒙面人身軀微震，紛紛按上自己的武器，陰狠目光牢牢盯著紅衣武官，像一條條準備暴起傷人的毒蛇。
「展大人!」衙役們振奮地叫喊著，彷彿被注入某種不知名的能量，重新有了活力。
暗紅色身影並未停留，裹著閃電般的劍光，直直切入敵陣。血月會雖有人數優勢，但他們的對手並非只是武藝超群。紅衣武官擅於觀察形勢，懂得利用敵人配合的漏洞掌握戰局。
他以精準的判斷力和控制力，引導黑衣人刀劍減輕自己的負擔，甚或使其落在別的敵人頭上。全場只見紅影在黑衣中左衝右突，如入無人之境。
趁血月會陣腳大亂，衙役匆忙救出受傷的同伴，並且後退重整隊形。只要拖延足夠時間，縣衙的騷動必定引起外界注意。在外巡邏的差人，本地的鄉勇，守城的戍卒都會前來支援。時間，站在他們這一邊。
菊兒看著那道舞動的紅影，卻只怔怔地以手摀口…
是他! 是那個她找尋許久的少年!
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