七年前，一棵大樹上。
「師父不教我輕功了…」少女抽抽噎噎地向底下的陌生少年道:「因為…因為我怕高…就連大師兄…也說我永遠學不會，還說我又笨又膽小，師父一開始就不該浪費時間…我去找二師兄，他卻把我留在樹上，自己跑掉…」
「你想笑，就笑吧…我…我真的很笨，什麼都不會…」少女低著頭，覺得自己一無是處。
她自卑地言語讓少年蹙眉。月白色身影一躍，輕巧地上了樹。他伸出手，用長衫衣袖，小心揩去粉嫩臉頰上的淚珠。少女愕然抬頭，正對上那雙澄淨明亮的黑色眼眸，看見裡頭純粹的善意。
「別哭…」少年輕聲安撫:「我們一起想想辦法，好嗎?」
「想要克服恐懼，就得試著面對。」少年略顯稚氣的臉龐，有著超越年齡的智慧。柔聲道:「我可以帶你下去，但若在樹上待久一點，以後你就再也不會怕高了。願意試試看嗎?」
也許因為他身上令人心安的氣息，亦或言語中的堅定與和善，少女愣愣地點頭，相信了他。
少年扶著她坐下，自己也坐在旁邊。兩人慢慢開始聊天。雖然他年紀很輕，卻似乎到過很多地方，見識過很多事情。少女開始還一直偷瞄樹下，總覺得自己會掉下去，後來漸漸被他說的奇人異事吸引，將注意力放在故事上了。
少女也說故事給少年聽，她知道的不多，全是自己家裡或師門的瑣碎點滴，他卻聽得津津有味。尤其說到父母如何疼愛她的時候，少年總是帶著些許羨慕和落寞的神情。
他想必是全天下最好的聽眾，既不會像師兄弟那樣故意逗少女生氣，也不會隨便應付，心不在焉。而且彷彿有某種讓人安定的魔力，只要感覺到他的存在，就能讓人忘卻恐懼。
少年笑起來真的很好看，而且也很愛笑。少女甚至把最糗的往事說出來，然後愉快地欣賞他那不含惡意的溫暖笑容。他就像遼闊的海洋，包容有關她的一切，亦如同一道燦金陽光，穿透層層烏雲，暖和她的心靈。
生平第一次，少女有了希望永遠留在一個男生身邊的想法。
時光飛逝，太陽像是一下子就下山了。
聽完最後一個漠北笑話，少女笑得靠在少年肩頭喘氣。他寵溺地拍拍她的頭，道:「不早了，下去吧。」
少女一驚，抓住他的手臂:「你要走了?」
少年訝異地道:「你還不回去嗎?」
「…還、還沒有。」少女臉頰因為謊言而泛紅，好在太陽下山光線不足，少年也看不清楚:「師父曾說想練好輕功，就得睡吊床…我…我想試試看，你…可以留下來幫我嗎?」
少年略一考慮，道:「好。不過，不回去你師父不會擔心嗎?」
「不會的，反正是二師兄把我晾在樹上，至少他曉得我在這裡。」少女如此說，並暗暗祈求二師兄不要想起她來。
少年不疑有他，找來繩索，繫好兩端，做成練武之人常用的繩床。說是床，其實也就一條懸空繩索而已。
「我不會掉下去，我不會掉下去…」少女嘴裡喃喃地念，往下瞄了一眼，臉色猛地慘白:「不對! 我會掉下去! 我…我…啊!」
怕什麼來什麼。她身體一歪，偏了重心，雙手急揮，卻也沒能抓住東西，真的掉了下去。繩床離地面起碼有三層樓的高度，底下遍地都是岩石。
她只剩一個念頭: 完了，我要死了。
…然後落進溫暖的懷抱裡。
他的氣息很暖，環繞著她。男性的獨特麝香，鑽進她的鼻腔。眼前放大的俊臉，提醒兩人過近的距離。少女腦海”轟!”的一下，瞬間空白，臉上發燒，一路紅到耳根。
「傷著了嗎?」少年奇怪她怎麼動也不動，擔心地道:「有沒有那裡疼?」
「沒…沒有…」少女的聲音只比蚊子哼哼大一點。
……
過了這麼多年，菊兒猶記得那一幕，彷彿只是昨天的事。
一身月白長衫的溫雅少年站在樹下，抬頭看她，淺淺微笑著。
「睡吧。」他溫暖的聲音給了她支持的力量:「我就在這裡。」
她再三地道:「別像二師兄那樣丟下我喔。」
「不會。」他斬釘截鐵地回答。
「要是我掉下來，要接住我喔。」
「好。」
「一定?」
「一定。」
那晚，他真的沒走，在樹下站了足足一夜。儘管素昧平生的少女已經耗掉他一整天時間，儘管她欠缺考慮的要求其實頗為失禮，他還是履行了自己的諾言。
之後，每當菊兒登上高處，都彷彿再一次看見那個飄逸少年，抱著黑色長劍，微笑地站在底下，等著接住她。
她再也不怕高了。
只是，他離開之後，菊兒才猛地發現，她居然忘記問他名字。
……
如今，少年已成青年。他那飛揚灑脫的神采，變成內斂沉穩的光華。以前隨時可見的笑容，也被肅穆的表情隱藏…是因為那身暗紅色官袍嗎?
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