同陽縣，客棧。
隔著中間的圓桌，房間裏坐著兩名男子。一人面無表情，習慣性的置身陰影中，赫然是那個陪同蕭忠逃亡的影衛。另一人瞇著眼睛，若有所思，卻是被弟弟王升放出監獄的血月首領，王容。
影衛胸口的繃帶已經染紅，而且有往外滲血的跡象，他卻毫不在意，只戒慎地看著坐在對面的血月首領，以不太標準的漢語道:「你的要求，王爺已經同意了。只要能阻止解藥單在花開前送入開封，大遼願意不計過往，接納你和血月會，錢也不是問題。前提是，你要真能辦到。」
王容哼了一聲，對影衛的質疑感到不滿:「血月成員遍佈大江南北，宣城縣離開封又有那麼長的距離，殺個把驛站官差，有什麼難的?」
「你別忘了，還有展昭在。」影衛沒有表情的臉抽了一下，彷佛提起這個名字就讓他感到不舒服。
王容瞇起眼睛，抿抿嘴，斷然道:「不可能。就算”斷舌”之毒已解，他的經脈也勢必腐蝕受創，短時間內下不了床。」
「若你所說屬實，他前日如何能一劍刺死蕭忠，同時將我重創?」影衛冷冷地道:「你當真確定，他中了毒?」
王容一驚，仔細回想，雖然曾聽縣令和弟弟說起展昭中毒，但數次見到展昭，除了臉色微白，皆看不出有痛楚恐懼的神色。以”斷舌”藥性之烈，無數中毒者甚至自殺以求解脫，他卻如何能這般平靜? 莫非又是詭計?
影衛冷冷地道:「若真是展昭親送，你有把握攔住他嗎?」
血月首領乾笑兩聲，道:「如果是他，這工作我不接了。」
影衛微驚，隨即嘲諷:「想不到你怕展昭怕得如此厲害，忘記栽在他手上的血月成員了嗎?」
「就是記得，才非拒絕不可。」王容淡淡道:「我還想多活兩年。」
「大遼是你唯一的選擇。沒有我們保護，宋國摧毀血月會只是遲早的問題。」影衛毫不客氣地指出事實:「你必須幫我們!」
「照我看來，我們才是大遼的唯一選擇。」王容冷笑:「離瘟神花開只剩一個星期，就算你有千萬鐵騎，也無法沖入宋國毀掉解藥單。而且，若展昭沒有中毒，我敢說瘟神花計畫根本已經失敗! 再怎麼攔阻也只是白費力氣，血月會可不做賠本生意。」
影衛默然。雖然很想反駁，很想嘲笑血月首領的懦弱，但回想起前日那驚心動魄的一劍，到嘴邊的話轉了一圈又吞了回去。思索一會，道:「我就跟你直說了，王爺已經加派人手，不久便會抵達。屆時，有他們對付展昭，你負責料理其他麻煩就好。」
「好，這是你說的。」王容挑眉:「展昭可不是光憑武功就對付得了，若到時候出了什麼差錯，可別拖我下水。」
影衛哼了一聲:「我看你最好先管住自己的弟弟，別讓他去通風報信! 還有那個白玉堂，絕不能讓他和展昭會合!」
「放心，我已於各地製造很多展昭行跡，等白玉堂一一弄清楚，瘟神花早就開了。」王容語氣一變，厲聲道:「至於我弟弟，你們管不著，也休想碰他!」
影衛略一點頭，表示接受。舉杯:「那麼，預祝雙方合作愉快?」
……
宣城縣衙。
菊兒恍恍惚惚地走著，周遭也沒人管她，縣衙裏彌漫著不安的氣息，衙役雖然都還在各自的崗位上，卻不是沉默不語，就是壓低了聲音，空氣彷佛凝結成寒霜，凍得人身心俱疲，不願開口。
彷佛每個角落，都傳來這樣的焦慮低語:
「大夫出來沒有?」
菊兒努力回想，思緒卻像是故意跟她作對似的，混亂至極。
那個時候，到底發生了什麼事?
她努力地想、拼命地想。
記憶裏有一道燦爛的劍光。她這輩子見過，氣勢最驚人的一劍。那是難以形容的，沒有親眼見到無法理解的一劍，彷佛白蛟化龍，撞破狂浪直沖天際的瞬間，會讓周遭一切都黯然失色的淩厲，卻又美得讓人忘記呼吸。
然後呢?
然後…
菊兒呼吸一滯。眼前像是再一次被紅色充滿，血，好多好紅的血，漫延開來，滴落下來，蕭忠，蕭大哥，倒在血泊裏，嘴角卻仍有古怪的笑意。同樣是紅色，卻是發出那一劍的暗紅色，展昭，握著淌著血的巨闕，看向蕭忠的眼神卻是複雜難懂。
他鎮靜的走過去，取出差點化為飛灰的解藥單，並輕輕將蕭忠睜著的眼睛闔上。
沒人注意影衛是什麼時候逃走的，也許就是那個時候吧。
接下來呢?
她好像罵了展昭，因為傷心蕭忠的死，她口不擇言，罵了很難聽的話，印象中，衙役們聽了之後，滿臉震驚，有些人更是忿忿不平。展昭卻沒說什麼，他只深深看了她一眼。
她是不是有對他動手? 好像有…
為什麼那時候，沒有想到以他的心性，絕不會故意殺死蕭忠? 為什麼那時候，沒有想到他中毒了? 為什麼那時候，他不直接刺傷她，反而選擇比較費力的招架?
為什麼他直到身體承受不了過度使用內力，軟倒下去的那一刻，潤玉般的眸子裏，都看不見對她的怨恨?
……
「大夫出來了。」縣衙瞬間靜得落針可聞。
「大夫說，展大人中毒多日，雖然已服解藥，但操勞過度，加上曾經於全力一擊之後，企圖收回力道，震盪腑髒，才會昏倒。」說話的人頓了一頓，似乎還有下文。
菊兒自嘲地笑了笑。當然，她早該想到的。展昭不輕易傷人性命，那一劍想必會重創蕭忠卻不致死。蕭大哥生性高傲，怕是自己往劍尖上撞吧? 對他來說，死在展昭手裏，或許是最有面子的下場，好過回遼被人嘲笑。
仔細想來，自己橫插一手，蕭大哥那麼高傲的人，怕是起了反效果吧? 菊兒雙手掩住自己的臉。
她都做了些什麼啊…
「大夫說，展大人傷勢暫時穩住了，但經脈受損，內出血止不住…如果三天內沒有起色，只怕…」說話的人噤了聲。
只怕?
菊兒顫抖著。
縣衙裏的氣氛是壓抑的，恐慌的，難以置信的。無法相信展昭也會倒下。
他總是那麼強大，像是天底下沒有他辦不到的事情。衙役都記得眾人尚且惶然畏懼血月會的時候，他孤身闖入據點，抱著失蹤多時、以為凶多吉少的刑部總捕頭回來。
記不清聞知瘟神花的驚人陰謀後，曾經有多少膽小的衙役差人，準備逃離宣城縣?
是他的平靜，是他絲毫不亂的指揮，以及胸有成竹的微笑，讓所有人定下心。
那時候，”斷舌”正一點一點啃蝕他吧? 他卻還是笑著，還是從容如故，直到大家忘記，他也需要幫助。
御貓展昭，名不虛傳。每個人都這樣說。
毒發的時候，他是不是悄悄躲起來，一個人承受?
是不是因為眾人都倚靠他，所以不願表現出絲毫虛弱?
明明已經難過得冷汗直流，明明已經失血到臉色蒼白，他仍舊忙碌，仍舊守護著每個人。
他們說他很少睡，是因為疼得睡不著吧?
漸漸在人前咳嗽，是再也忍不下來的徵兆嗎?
外人只看見，中了毒的南俠面對強敵，談笑風生。三言兩語，嚇退影衛，唬得兩方自相殘殺。傳奇般的事蹟，替說書人多添一條故事。
再沒有人記得，他亦是血肉之軀。
沒有人發覺，為什麼她也看不出來呢?
菊兒抱著手臂，瑟縮成一團。
那個時候，自己到底罵了他什麼? 明明最想保護他、陪伴他，怎麼反而傷了他?
又，怎麼可以傷了他?
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